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Am Freitag wurden die Ergebnisse einer großen Malaria-Studie in Kapstadt, Südafrika präsentiert und im anerkannten Wissenschaftsjournal "New England Journal of Medicine" veröffentlicht. Das Fazit: Der Malariaimpfstoffkandidat RTS,S wirkt offenbar bei Säuglingen.

Forscher suchen auf Hochtouren nach einen Impfstoff gegen Malaria. Bislang vergeblich. Dabei zeigt eine aktuelle Berechnung dass, dass mehr als eine Million Leben damit pro Jahr gerettet werden könnten. 2010 starben demnach weltweit 1,24 Millionen Menschen an der Tropenkrankheit. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) war bislang von weitaus weniger Toten ausgegangen.

Die automatisierte Mikroskopie könnte zukünftig neue Maßstäbe in der Malariabekämpfung setzen. Malariamittel wie Artemisinin, Chloroquin und die meisten anderen auf dem Markt befindlichen Mittel wirken erst dann, wenn die Erreger bereits die roten Blutkörperchen befallen haben. Sie richten jedoch kaum etwas gegen die Malariaerreger aus, die sich im Anfangsstadium der Krankheit zunächst in der Leber vermehren.

Der Impfstoff RTS,S hat laut der aktuell im Fachjournal „New England Journal of Medicine“ veröffentlichten Studienergebnisse seine Bewährungsprobe bestanden. Bereits seit rund 25 Jahren wird der Impfstoff erforscht, aber erst jetzt erfolgte die vor einer möglichen Zulassung als Arzneimittel notwendige letzte Versuchsreihe.